Un nuevo estudio fundado por la
Bill and Melinda Gates Foundation y llevado a cabo por científicos de la
Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, ha demostrado
que nanopartículas cargadas con una toxina de veneno de abeja llamada melitina,
pueden atacar e inhibir al virus de inmunodeficiencia humana.
La melitina es un péptido tóxico
que se encuentra presente en el veneno de las abejas. Científicos ya lo han
utilizado para atacar células cancerígenas, aprovechando su potencial para
crear hoyos en membranas celulares. En el presente estudio, los investigadores
utilizaron de manera exitosa nanopartículas cargadas con melitina para atacar
la envoltura vírica del virus causante del sida.
El estudio demostró que el uso de dichas nanopartículas no tiene efectos adversos sobre células normales. Esto se debe a que los investigadores equiparon a las nanopartículas con “bumpers” o “defensas”, equivalentes por ejemplo, a la facia de un coche. Las células normales son mucho más grandes que las nanopartículas, por lo que la defensa las hace simplemente rebotar. Por su parte, el VIH tiene un tamaño mucho menor al de la nanopartícula, por lo que éste cabe perfectamente en el espacio entre las defensas, alcanzando la superficie de la nanopartícula, donde lo aguarda la melitina para atacarlo.
La ventaja del método, según los
investigadores, es que la melitina ataca una parte esencial de la estructura
del virus, a diferencia de otros métodos, que se enfocan en inhibir la
capacidad de replicación del virus. Este último sistema no previene la
infección inicial y algunas cepas del virus han encontrado formas de evadir
dichos métodos y continuar replicándose.
Fuente. http://anodis.com/nota/22361.asp
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